La comunidad del modding es enorme. Hay millones de modders y se descargan miles de millones de mods cada año. .Mod DB y Nexus Mods, el repositorio de mods más importantes del Internet, aloja 400.000 mods para 1800 juegos. Los mods mejoran los gráficos a medida que se lanzan GPU más rápidas, extienden el ciclo de vida de un juego con contenido nuevo, amplían su público con conversiones totales de su jugabilidad y mantienen los juegos actualizados por mucho tiempo después de que se retire el soporte ofrecido por los DLC y las actualizaciones. Son un aspecto importante de los juegos de PC y tienen un impacto notorio en las ventas a largo plazo y la popularidad de un juego. De hecho, los géneros de shooter táctico, MOBA y battle royale comenzaron como mods. Hoy en día, 9 de los 10 juegos competitivos más populares deben su existencia a los mods.
The Elder Scrolls V: Skyrim y The Elder Scrolls V: Skyrim Special Edition, de Bethesda Softworks, son los juegos más modded de Nexus Mods. Y en ambos casos, los mods más descargados modifican los gráficos, lo que aprovecha el poder de las GPU modernas para mejorar los juegos en formas que los desarrolladores no podían en su momento.
Sin embargo, la elaboración de mods de gráficos no es fácil. Se deben inventar herramientas específicas de un juego para modificarlo, se deben crear técnicas nuevas para cada recurso, a menudo se requiere conocimiento de programación para agregar efectos modernos (como el mapeado de desplazamiento) y el mod final debe empaquetarse correctamente para que otros lo instalen.
Además, muchos juegos clásicos son difíciles o imposibles de modificar debido a los archivos de difícil acceso y la falta de herramientas oficiales de moddeo. Los programadores entusiastas a menudo pueden aunar sus talentos para superar estos arduos desafíos en los juegos más populares, pero por cada juego que recibe este tratamiento, hay cientos que no lo hacen. Sin estas herramientas, simplemente no se pueden cargar texturas y modelos actualizados en el juego.
Y si deseas agregar ray tracing genuino (en lugar de mods de espacio de pantalla), hay varias barreras insuperables: los juegos clásicos tienen 32 bits y no son compatibles con ray tracing; los programas de 32 bits solo pueden usar un máximo de 3 GB de RAM, lo que no es suficiente para los recursos mejorados y de alta resolución necesarios para aprovechar al máximo el ray tracing; las API de ray tracing no existen para iteraciones más antiguas de DirectX; convertir código de 32 bits/x86 en un código x64 moderno, para insertar la compatibilidad con ray tracing, requiere cantidades incalculables de tiempo si no dispones del código fuente. PCGamingWiki, un recurso invaluable, realiza un seguimiento de los juegos de 32 bits y los que han sido portados o parcheados: de los 7500 juegos conocidos, solo 28 se han convertido a un formato modificable, en distintas capacidades.
Para dar un ejemplo del esfuerzo necesario para actualizar un juego clásico con ray tracing, nuestro mod Quake II RTX le tomó meses a un equipo de ingenieros de NVIDIA, artistas y expertos en control de calidad para desarrollarlo, aun teniendo el código fuente y las herramientas y mods de otros. Repetir este proceso una y otra vez para los muchos juegos clásicos que les encantan a la gente simplemente no es posible, por lo que hemos adoptado un enfoque diferente.
Ingresa a NVIDIA RTX Remix, una plataforma de modding gratuita basada en NVIDIA Omniverse que permite a los modders crear y compartir rápidamente mods #RTXON para juegos clásicos, cada uno con materiales mejorados, ray tracing completo, NVIDIA DLSS 3 y NVIDIA Reflex.