Créé par Ninja Theory - le studio de développement célèbre pour des titres comme Heavenly Sword ou DmC: Devil May Cry - le jeu Hellblade: Senua’s Sacrifice vous plonge au cœur d’une aventure cauchemardesque aussi violente que terrifiante dont vous ne sortirez pas indemne. Vous y suivrez la plongée dans la folie de son héroïne, Senua. Afin de représenter cette aventure de façon convaincante, les développeurs n'ont pas hésité à aller à la rencontre de neurologues et de personnes souffrant de troubles mentaux. À mesure que vous vous enfoncez dans une vision cauchemardesque des contrées vikings, vous affrontez des versions de plus en plus monstrueuses de ces hommes du Nord avec une perspective à la troisième personne, très proche de Senua et sans interface à l'écran. Le jeu s'appuie en effet sur une approche visuelle forte et une conception sonore unique pour vous guider dans ses méandres. Et pour vous souvenir des lieux les plus marquants de votre errance, pensez à effectuer des captures d’écran avec la technologie NVIDIA Ansel !
Hellblade: Senua’s Sacrifice s’appuie sur trois caractéristiques majeures : un système de combat accrocheur, des personnages à l'histoire forte et une direction artistique sans pareille. Selon ses développeurs, Hellblade: Senua’s Sacrifice est un jeu "indé AAA" : le titre se situe bel et bien dans les deux catégories, car il bénéficie d'une liberté créative totale, d'un prix abordable et d'une production irréprochable. Enfin, sachez que pour parvenir au bout de l'aventure, vous n'aurez pas à y investir tout votre temps libre : il faut environ neuf heures pour mettre un terme au cauchemar de Senua.
Dès son introduction, le personnage de Senua est présenté comme une figure tragique. Sa folie lui fait entendre des voix d'outre-tombe qui la suivront tout au long de son aventure. Ninja Theory a travaillé sa copie en interviewant des neurologues et des personnes souffrant de psychose. Le combat de Senua auquel vous allez participer ne sera pas sans embûches, mais vous ne manquerez pas d'être touché par ses motivations et ses difficultés. Tameem Antoniades, directeur créatif du titre, nous en dit plus : "Nous espérons qu'en créant un personnage aussi fort, aussi motivé et aussi réel – malgré cet univers viking –, nous sommes parvenus à offrir une perspective unique sur sa réalité et sur ce qui la différencie de la nôtre, en abordant d'une façon inhabituelle la folie, un sujet souvent difficile à évoquer par les mots."
Certaines des voix qu'entend Senua lui sont familières tandis que d'autres restent plus mystérieuses. Les voix les plus déroutantes sont peut-être celles des Furies, des entités adeptes de la torture, mais qui viennent parfois en aide à Senua avec leur cacophonie. Si vous disposez d'un bon casque audio, vous pourrez profiter de ces voix dans une atmosphère binaurale à 360 degrés à laquelle Ninja Theory a apporté un soin particulier. Évidemment, vous affronterez bien plus que des voix. Le bestiaire du jeu ne dépareillerait pas dans le dernier des cercles de l'enfer. Vous ferez face à d'immenses bêtes, tout en muscles et surmontées de têtes crachant le feu ou encore à des êtres volants, rapides comme l'éclair, qui vous lanceront des lames acérées et se jetteront sur vous avec une grâce sauvage.
Le système de combat - rapide et fluide - offre parades, déviations et contre-attaques. Senua est une combattante pragmatique qui n'hésite pas à user des coups de pieds et des coups de genoux : tout ce qui s'impose pour gêner l'ennemi sera à prendre en compte. Dans Hellblade: Senua’s Sacrifice, vous devrez privilégier la stratégie plutôt que de vous contenter d'appuyer frénétiquement sur les boutons. Parfois, vous affronterez des groupes d'ennemis et il vous faudra faire montre de rapidité, d'agilité et de précision, en optimisant vos coups et en évitant les leurs.
"Ninja Theory a conféré à ses antagonistes vikings une taille et une puissance bien supérieures à celles de Senua, qui doit donc s'appuyer sur ses capacités et sur la ruse pour survivre", explique Fextralife dans son aperçu du jeu. "D'une manière générale, Senua reste la plus rapide à l'écran, avec des mouvements gracieux mais violents. Les coups des ennemis, quant à eux, donnent vraiment l'impression de peser - ce qui se confirme lorsqu'ils atteignent Senua. Le joueur ressent viscéralement que ces attaques lui briseraient les os."
Le monde vu à travers les yeux de Senua est à la fois perturbant et sublime. Cette dynamique est appuyée par des graphismes à couper le souffle. Les branches des arbres dansent et ploient dans une vision distordue, des incendies gigantesques brûlent et fument, et des runes illuminées et des visages fantomatiques apparaissent, çà et là. Senua n'est pas en reste : elle ressent, réagit et se déplace dans l'environnement avec un réalisme époustouflant, grâce à des technologies de capture de mouvement et de rendu très sophistiquées. Ninja Theory a d'ailleurs reçu pour sa technologie "Realtime Cinematography" le prix Siggraph 2016 des meilleurs graphismes en temps réel et de la meilleure interactivité. Avec l'aide d'Epic Games, de Cubic Motion et de 3Lateral, Ninja Theory a pu tourner, capturer, monter et effectuer le rendu d'une scène complexe de Hellblade: Senua’s Sacrifice en quelques minutes seulement. Senua est incarnée par l'actrice Melina Juergens. Vous pouvez découvrir ici un carnet des développeurs (en anglais) où elle évoque son interprétation du personnage.
Hellblade: Senua’s Sacrifice est disponible sur PC (via GOG.com ou Steam) et PlayStation 4. Rendez-vous sur YouTube pour découvrir de nouvelles séquences de gameplay, et consultez des tests ou des dossiers sur le jeu en vous connectant à vos sites favoris comme PCGamesN, PC Gamer, Eurogamer ou IGN.
